近年来，美国外观设计专利制度进行了诸多变革，其核心变化在于申请和维护流程的收紧与规范。美国专利商标局（USPTO）已于2025年8月14日起全面取消外观设计专利的加速审查（Expedited Examination）程序，旨在减少程序滥用并缓解积压，这使得申请人需要更合理的排期规划。2026新年伊始，美国外观专利申请实务亦呈现如下若干新动向。

外国申请许可（Foreign Filing License）要求：如果一项外观设计是在美国境内完成的，申请人必须在世界其他任何地方申请任何专利或注册外观设计保护之前，先从美国专利商标局(USPTO)获得外国申请许可。否则，可能会严重影响该项外观设计后续在美国获得的任何专利的有效性。该项要求的重点不在于申请人或设计人是否为美国公司或美国公民，而是在于该外观设计是否在美国境内完成。因此，申请人在提交申请时需牢记这一点。

美国公开披露要求：此外，申请人在提交美国外观设计专利申请时需要遵守公开披露要求。美国的专利制度设置有一年的宽限期（grace period），这意味着申请人自该项外观设计首次在全球范围内公开披露之日起有一年的时间提交美国专利申请。公开披露的范围不仅限于销售或公开展示，其具体包括公开显示该外观设计、私下向不受保密义务约束的第三方展示该外观设计、销售带有该外观设计的物品以及提供销售带有该外观设计的物品。申请人需要记录该外观设计的最早公开日期，确保在宽限期内及时提交外观设计专利申请。

专利证书原件：自2025年10月起，美国专利商标局（USPTO）将专利证书原件的邮寄时间推迟90天。专利权人预计将于今年2月底开始恢复收到专利证书原件。

签名要求：任何提交给美国专利商标局(USPTO)的正式签名文件必须使用手写墨水签名，或者由签名人在两个斜杠之间输入姓名，例如/John Doe/。我们不建议使用DocuSign等电子签名软件进行签名，因为USPTO经常拒绝通过这些程序签名的文件。首选的电子签名方式是签名人在两个斜杠之间输入姓名，如上所述。这种方法简单易行，通常不会导致被拒。

如有任何疑问或疑虑，请随时联系铸成外观设计团队。

铸成外观设计团队介绍

铸成的外观设计专利团队由20多名专利代理人、律师和顾问组成，并且拥有十多年的丰富经验。铸成的外观设计专利团队能够提供与外观设计专利相关的全方位服务，包括申请、诉讼、FTO、交易、许可、转让等。在过去的十多年中，我们已代表客户成功申请了数万件外观设计申请，所属的领域包括汽车、食品和饮料、家电、服装等各个行业。服务过的客户包括世界500强公司、国际初创企业以及中国中小型企业等。